San
Martín de los Andes es una ciudad enclavada en la cordillera de los Andes,
al sudoeste de la provincia del Neuquén, entre la margen oriental del lago
Lácar y el fértil valle Vega Maipú. Ubicada a 640 metros
sobre el nivel del mar y a 1.559 Km. de Buenos Aires, sus orígenes se remontan
a 1883, cuando se estableció un fuerte en la Vega Maipú. Es una
ciudad pintoresca, de estilo alpino, con construcciones en las que abunda la madera
y anchas calles pavimentadas de ordenado trazado.
Durante el invierno la ciudad se cubre de nieve, un marco ideal para la práctica
del esquí en el vecino centro invernal de Chapelco.
En el verano, las actividades se desarrollan mayormente en contacto con la naturaleza,
dentro del Parque Nacional Lanín, donde existen muchas posibilidades: pesca
deportiva de salmónidos, trekking, rafting, montañismo, safaris
fotográficos y excursiones en 4x4, entre otras.
Centro
turístico por excelencia, San Martín de los Andes ofrece al visitante
numerosas propuestas hoteleras, gastronómicas y de esparcimiento para
todos los niveles y edades.
Durante el invierno, la actividad gira en torno al centro invernal del Cerro
Chapelco, uno de los más atractivos de la Patagonia, ubicado a pocos
kilómetros del centro de la ciudad. De nivel internacional, cuenta con
29 pistas de dificultades diversas, una completa estructura de servicios y la
mejor atención para los amantes del esquí y los deportes blancos.
San Martín de los Andes ofrece también la posibilidad de practicar
pesca con mosca y caza mayor, y es el punto de partida de una gran variedad
de paseos terrestres y lacustres, para pasar momentos inolvidables en estrecho
contacto con la naturaleza, en cualquier época del año.
Visitar:
Centro Cívico:
El centro neurálgico de la ciudad es su Centro Cívico, ubicado alrededor de
la Plaza San Martín. Allí se encuentran la Intendencia del Parque Nacional Lanín,
la Municipalidad, el Correo y algunos bancos.
Cerro Chapelco:
Este
cerro es uno de los centros invernales más importantes de Latinoamérica. De
2.394 metros, fue elegido por el geógrafo Federico Graeff como el más apto para
impulsar la práctica de deportes invernales allá por el año 1946. Es sede de
numerosas competencias nacionales e internacionales, y cuenta con diversos medios
de elevación, y un importante servicio de restaurantes y confiterías. Para aquellos
que no practican el esquí, existe la posibilidad de tomar la telecabina en plataforma
1.250 m. (base) para acceder a una altura de 1.600 m., donde se puede disfrutar
de una hermosa vista desde las instalaciones de la confitería Antu-Lauquen,
o también visitar el Bosque de los Huskies y dar un paseo en los trineos tirados
por estos animales dentro del bosque de lengas. En el verano se transforma en
un escenario para la aventura: toboganes, arquería tirolesa y una serie de actividades
que, sumadas a una piscina climatizada con una impresionante vista, hacen del
centro una interesante alternativa. Se accede por la RN 234 y luego la RP 19.
Museo Municipal Primeros Pobladores:
Es un sencillo edificio que fue construido para el funcionamiento de la primera
Comisión de Fomento de San Martín de los Andes. En 1959 fue trasladado al Corralón
Municipal utilizándose como depósito. En 1988 fue reubicado en su sitio original
para ser usado como museo. A su izquierda funciona el actual edificio municipal.
Playa Catritre:
Por la RN 234, a 4 km. de San Martín y a mano derecha, se llega hasta el acceso
a la playa, ubicada sobre la margen izquierda del lago Lácar. Es un sitio apto
para la práctica de deportes náuticos y también para acampar.
Mirador Bandurrias:
Este atractivo turístico se encuentra a unos 800 metros sobre el nivel del mar.
Desde la cima se obtiene una vista panorámica de la ciudad, el lago Lácar, los
cerros Abanico, Vizcacha y Sabana, y la piedra de Trompul. Se asciende a él
por el sendero pedestre que se inicia en la base del cerro en la costa del majestuoso
lago Lácar. A solo media hora se llega a una pequeña playa de arenas blancas
con una isla natural. Requiere un mínimo estado físico y predisposición para
caminar en ascenso. En temporada estival, deberá abonarse el ingreso a la comunidad
mapuche porque se encuentra en terrenos que son de su propiedad.
También es posible llegar en auto: partiendo desde San Martín de los Andes,
a unos 3 kilómetros, sale la RP 48, y de ahí, tras otros 3 Km., aparece el camino
al Mirador Bandurrias.
Mirador Arrayán:
Partiendo desde el puerto de San Martín de los Andes con el lago a la derecha,
se llega a una bifurcación de caminos, donde se levanta el monumento al general
Rudesindo Roca, hermano del teniente general Julio Argentino Roca. De allí se
toma a la izquierda la RP 19. A 3 km. se encuentra el desvío que conduce a este
mirador, donde se obtiene una buena vista de la margen este del lago y de Vega
Maipú.
Plaza San Martín:
Es el núcleo histórico de la ciudad, en donde se realizan los actos cívicos
y otros eventos como el "Trabún", que congrega a músicos y otras expresiones
culturales en diciembre de cada año.
